Bene, come sapete tutte le ultimissime news su Tiger Mask IV le potete trovare sul suo sito ufficiale. Ma per fare una quadratura del cerchio, nel senso che c’è un buco fra l’ultimo BOSJ XIII trattato nell’ultima Tiger Room, e la prima news apparsa sul suo sito ufficiale, relativa al ritorno di Tiger Mask nella sua ex casa base, la Michinoku Pro, bene, tutto quello che è successo in quest’arco temporale nella Junior Division, lo tratteremo subito. 

Allora partiamo dal nuovo Brand della NJPW , ovvero Wrestle Land.

A fine giugno, negli uffici della New Japan arriva un video tape inviato dal Presidente Hoshino, con la presentazione dei tre nuovi arrivi nel Makai Dojo. Inoltre, lo stesso ha spedito una lettera in cui intima a Super Strong Machine, Tanahashi e Tiger Mask IV di fare molta attenzione, perché ha pronto per loro tre nuovi “assassini” addestrati  nel Makai Dojo. Li ha introdotti uno per uno …Rey Cobra …questo masked wrestler ha fatto il suo esordio nella New Japan nel 1987, ma ora ha mischiato il suo DNA con quello del Makai Club’s, e si è trasformato in un nuovo animale … “Makai Rey Cobra”.

Masked Hurricane …questo lottatore mascherato ha avuto una carriera fulminea nella New Japan, 1 solo match, mask vs. mask contro Tiger Mask Sayama … sconfitto, smascherato, sparito…ma la nuova generazione è ritornata sulle orme del suo “master” chiedendo vendetta, con l’intento di distruggere Tiger Mask IV … Masked Canadian…quest’ultimo fece il suo esordio nella New Japan sfidando l’allora WWWF Jr. Heavyweight Champion, Tatsumi Fujinami … naturalmente sonoramente sconfitto …Hoshino ha rintracciato un nuovo lottatore in Canada e lo ha iniziato alle arti del Makai Club, ed è rinato un nuovo “murderous masked man” !

Riusciranno i Japanese Herpes – Tanahashi, Tiger Mask & Edo Samurai – a sconfiggere l’attacco sferrato dal Makai, o Wrestle Land diventerà Makai Land ?

Il 30 giugno, nella card WRESTLE LAND “WELCOME TO THE TREASURE LAND”, Tiger Mask & Edo Samurai sconfiggono Masked Hurricane & Rey Cobra, via Tombstone Piledriver di Tiger su Rey Cobra. Strano a dirsi, ma dietro la mask di Masked Hurricane si celava il suo vecchio Michinoku Pro mentore Gran Hamada, a detta di tutti passato al lato oscuro, mentre sull’identità di Rey Cobra, nonostante Tiger Mask gli abbia strappato la mask, non ci è dato sapere nulla.

L’8 di luglio Jado & Gedo, ridanno vita al loro 4 regno come IWGP Jr. Heavyweight Tag team title, detronizzando Taguchi e Samurai . Il loro team work, come al solito ben rodato e collaudato, ha avuto la meglio … isolato Taguchi e messo alle strette Samurai, imprigionato nella Crossface of Jado, quest’ultimo non ricevendo aiuto dal suo tag patner, … had to tap out … ha ceduto, riconsegnando il titolo nelle mani dei Heel. Nell’altro Junior match, Liger, Minoru & Goto hanno reso triste l’esordio di Negro Casas in New Japan, con il maggiore della famiglia Casas in team con Tiger mask & Kanemoto. Minoru sorprende tutti quando con un triangle Kick to Twister (Twisting brainbuster) mette fuori combattimento Kanemoto per la vittoria del CTU trio. In ogni caso Tiger ha fatto solo la comparsa in questo match, avendo la testa altrove … infatti pre-match è stato annunciato il suo match vs. Wataru Inoue per il NWA Jr. Title .

Wataru ha dichiarato che darà il massimo, anche perché nel BOSJ ha affrontato e sconfitto Tiger. Quest’ultimo invece ha ricordato come the Original Tiger Mask, esattamente 24 anni prima, nello stesso palazzetto avesse difeso la stessa cintura. Non ha dubbi sull’abilità di Minoru, ma è sicuro di una sua vittoria.

Detto fatto … il 17 di luglio, al Tsukisamu Green Dome, Tiger Mask via Tiger Suplex Hold, porta a casa la sua seconda difesa del titolo, sconfiggendo lo sfidante Wataru Inoue.

Infatti, la speranza di “Mr. High Tension” Inoue di bissare il risultato del BOSJ, è naufragata miseramente nella giornata in questione. Non è stato un match esaltante…nel finale, Tiger distrugge Inoue con un Avalanche-style Backdrop e lo finisce con il Tiger Suplex Hold. Ancora una volta i veterani della Junior division mettono in chiaro le cose … la nuova generazione ha ancora molta strada da fare ! Post match Tiger ha alzato nuovamente il tiro su Liger … vorrebbe lui come sfidante per la sua terza difesa del titolo …!

Il 30 di luglio nella card “CTU 2ND ANNIVERSARY- CTU DOMINATE IN KORAKUEN”, la stable di Liger celebra il suo secondo anniversario. Lo show è stato descritto come il migliore dell’anno, con grandi azioni sul ring ed ottimo responso dei fan. Tutti i biglietti sono andati esauriti, e gli stand sono stati presi subito d’assalto e svuotati già prima dell’inizio dello show.

I membri del CTU hanno poi incontrato i fans nel backstage ed anche Miyama Mask ( CTU version di Masahito kakihara ) ha fatto la sua comparsa.

Dopo il match d’apertura dei CTU rangers … ha luogo l’ultimo match di Hirooki Goto in NJPW, dato che è in partenza per il Mexico. In ogni caso il Young Lion, accompagnato da un sorprendente Black Tiger, e dal rientrante TAKA Michinoku è stato sottomesso e costretto alla resa dal chickenwing armlock di Samurai, quest’ultimo in team con Tiger Mask & Taguchi.

10 anni fa, Jushin Thunder Liger entrò in guerra contro Great Muta, in un famoso match al Kobe World Hall. La tattica Heel di Muta esplose nell’avanzare del match, mettendo Liger in seria difficoltà. Alla fine Muta strappò la mask di Liger, ma sotto di essa vi una maschera di pura follia…

la vera maschera bianca di Kishin Liger. Liger quindi strappò la restante parte del suo costume, rivelando un corpo dipinto. Nel 2nd anniversario del CTU, Kishin Liger risorge dopo 10 anni di silenzio, e BADBOY Hido è il suo bersaglio. Il membro dell’Apache Army, nello scorso aprile, dopo aver sconfitto Liger in un single match, commise il peggior errore della sua vita …tagliando una ciocca dei capelli di Liger …la rabbia è cresciuta nel capo del CTU, ed oggi dopo 10 anni Kishin Liger torna in vita per vendicare quell’affronto.

Naturalmente il match è stato una rissa selvaggia, con entrambi i contendenti sanguinanti, Liger con un cacciavite e Hido con barbed wire bat. Non è stata una vittoria facile per Liger, visto che Hido ha fatto del suo meglio per rendere la vita difficile al signore della Junior Division.

Nel finale, dopo aver ammassato una pila di sedie sul ring, Liger chiude con un Brainbuster per il conteggio di tre !

Ed ora … le avventure di Prince Devitt !

Il 6 settembre ha avuto luogo uno Jr. Special Ten Man Tag match, Regular Army vs. CTU.

Ma nonostante Devitt indossasse il logo del CTU team, oggi ha rischiato seriamente di venir buttato fuori dalla Heel Force’s della New Japan. Infatti accidentalmente Liger lo centra con uno Shotei permettendo a Tiger Mask di capitalizzare con un Piledriver ed un Tiger Suplex Hold per la vittoria.

Il povero Devitt viene lasciato solo sul ring dal CTU team che gli urla contro “ … You are not CTU!...” Se Devitt vuole un posto nella stable di Liger, deve subito ottenere qualche risultato di rilievo …ma nel match successivo Devitt commette un altro grave errore … infatti in un trhee tag match in team con Jado & Gedo vs. Tiger, Inoue & Taguchi, involontariamente centra Jado alla gola con un kick, facendosi poi schienare da Tiger Mask !

Ultimatum finale a Devitt dato nel backstage da due furiosi Jado & Gedo … ha l’ultima possibilità di entrare nel CTU team nel prossimo match al Sumo Hall, ma se fallirà …non ci sarà pietà per lui !

Il resto della storia lo potete trovare sulle new del sito dedicato a Tiger Mask IV.

Il 13 di settembre in uno Special Fusion Tag 1, Akebono indossa la mask di Tiger e diviene “the Greatest Tiger Mask” che abbia mai calcato un ring della New Japan, ossia Bono Tiger. In team con Tiger Mask IV affrontano e “schiacciano” via Banzai Press di Bono Tiger il team di Jado & Gedo.

Ultimamente ... ovvero gli inizi del mese di dicembre ...

Il 3 di dicembre nel Junior match “New Japan vs. CTU & BROTHER” ha fatto la sua comparsa un nuovo rivale mascherato della Fourth Generation, chiamato Masked Italiano.

Il match chiuso dal nuovo Heel mascherato via ...Emporio Armani Shoe... su Naito, ha scatenato un furioso Tiger Mask, che sospetta che sotto la mask di Masked Italiano vi sia il suo nuovo acerrimo rivale, Milano Collection.

Il 5 di dicembre Masked Italiano ritorna nuovamente in azione, affrontando in un three tag match un ancora infuriato Tiger Mask . Quest’ultimo è realmente incazzato dopo aver messo in gioco la sua mask contro la permanenza di Milano in NJPW , e continua a ripetere che sotto la mask di Italiano via sia ancora Milano Collection AT.

Il mistero viene svelato 2 giorni dopo, all’Osaka Hall, dove, dopo aver steso Tiger Mask con un Hammer ed aver ottenuto il pin vincente su di lui via Roll Up, Masked Italiano si smaschera mostrando le fattezze di Milano Collection AT ...

“ Idiota ... sono Milano... Pensi davvero che abbia dimenticato la mia promessa ...?”

Parole forti per un feud non ancora giunto alla fine .

THE ORIGINAL TIGER MASK, SATORU SAYAMA

Ok, questo è stato l’oggetto delle maggior parte della Mail che mi sono giunte ... che fine ha fatto Satoru Sayama? Bhè tranquilli, Mr. Sayama sta cercando a modo suo di rilanciare la sua federazione, la Real Japan Pro Wrestling, puntando sul suo wrestler di punta, il suo “main eventer”, ossia lui … the Original Tiger Mask.

E’ da apprezzare il fatto come ancora il buon Satoru non si sia arreso al trascorrere del tempo ed ai chili di troppo che oramai dal suo ultimo Come Back  l’affliggono. Anzi ha scoperto un nuovo bussiness … con lo pseudonimo di Seiken Kaikan, ha iniziato a vendere su Yahoo Auctions Japan Mask le proprie masks usate … a prezzi esorbitanti … ne ho vista una arrivare ad 1.000.000 di Yen … tanta roba … ma non stiamo qui a parlare di questo …

Visto che l’ultimo match disputato contro Masao Orihara non ha sortito l’effetto desiderato, si era cercato addirittura di paragonare l’ex Sasuke the Great a Dynamite Kid … Mr. Sayama si è dovuto per forza di cose affibbiarsi un rivale, possibilmente cattivo, molto cattivo, e la scelta non poteva non ricadere che su Minoru Suzuki.

Forse l’idea gli sarà venuta quando i due addirittura in Tag, hanno combattuto in un semi commedy match al Fujiwara Festival, sta di fatto che nella card del 7 giugno, al Korakuen Hall, nel 25th anniversario della creazione della gimmick di Tiger Mask i due si sono trovati faccia a faccia in un tag match : Sayama (con la gimmick di Super Tiger) & Yuki Ishikawa vs. Minoru Suzuki & Alexander Otsuka.

Naturalmente il match Suzuki lo ha impostato come sue consuetudine provocando Tiger già dalle prime battute. I tremendi Low Kick di Sayama costringono il rivale a chiedere il cambio ad Otsuka.

Il resto del match lo domina Minoru con la sua Heel Attitude, ma dopo un Piledriver ed un Diving Headbutt di Sayama andato a vuoto, Suzuki parte con l’affronto definitivo, cercando di strappare la mask di Tiger. Questo naturalmente era il pretesto definitivo che Sayama cercava per sancire un single match fra i due …

Nella successiva card della Real Japan il 20 settembre, nel match fra Iifushi Kota vs. Tiger Mask, subito dopo l’ingresso sul ring di Sayama, Suzuki compie un raid in piena regola, colpendo ed infortunando la gamba sinistra di Sayama. Nonostante tutto Sayama decide di combattere, ma i ripetuti colpi di Kota, costringono l’arbitro, supportato dal medico a bord ring, a sospendere il match. Sayama post match afferra il microfono e rilancia la sfida in un single match a Suzuki.

Ed il tanto atteso ed inseguito single match si svolge finalmente il 12 dicembre, nella consueta cornice del Tokyo Korakuen Hall.

Sayama gudagna per primo il ring indossando una III Mark Half Type Gold/Silver, accompagnato da due secondi d’eccezione, il suo degno successore Tiger Mask IV e l’ex “Tiger Hunter” Kuniaki Kobayashi. Finalmente con il suo tipico atteggiamento da provocatore fa il suo ingresso Minoru Suzuki.

Durante il match, Tiger cerca di mantenere la distanza da Minoru, tenendolo lontano con i suoi Shooting Kick … ma Suzuki continua a provocare Tiger invitandolo a farsi sotto.

Ma quando un Rolling Solebutt va a vuoto, Minoru prende l’iniziativa e riesce a trascinare fuori dal ring Sayama. Qui Tiger con il Rolling Solebutt riesce a contenere Minoru, ma l’espressione di quest’ultimo muta radicalmente in trionfante, quando afferrata una sedia centra con un violentissimo Chair Shoot Sayama.

Sul ring Suzuki concentra la sua azione devastante sulla gamba sinistra di Sayama, chiudendolo in un dolorosissimo Indian Death Lock. Dopo un Cobra Twist dal quale Sayama riesce a liberarsi, non senza difficoltà, quest’ultimo riparte al contrattacco con una serie devastante di Kick.

Dopo 10 minuti di match, Sayama imprigiona Suzuki con un Cross Armbreaker, ma la presa non regge per molto. Dopo un violento Knee Drop di Suzuki andato a vuoto, Sayama riparte al contrattacco con un Diving Body press che li vale il conto di due.

Nel finale l’azione devastante di Minoru non da tregua . Infatti imprigiona Tiger in una tremeda Sleeper Hold, e dopo 16 minuti di match costringe il secondo all’angolo, ossia Tiger Mask IV, visto il proprio Sensei infortunato, a gettare la spugna ed a sancire la resa Sayama . La sfida fra i due è giunta al termine ?

Bene , ed ora come promesso, tiro fuori dal cassetto la storia di Tiger Mask II, M.Misawa.

La prima stesura di questa “Bio” era stata ideata per il primo sito su Tiger Mask ancora in funzione creata da me e Paolo Schellino. Bhè , visto che è roba che ho scritto io, perché non tirarla fuori e rilanciarla sulla Tiger Room ?

TIGER MASK II ( M.Misawa )

Mitsuharu Misawa nasce il 18 giugno del 1962 a Koshigawa , Saitama , Giappone . E’ stato campione nazionale di wrestling giapponese in High School ( categoria 165 libre ) . Misawa debutto’ nella AJPW non ancora ventenne  contro Shiro Koshinaka con il suo vero nome il 21 agosto del 81’ ad Urawa . Fu nominato Rookie of the Year nel 1982 dal Tokio Sports , un vero onore per lui .

Dopo l’abbandono della NJPW da parte di Sayama e quindi del Tiger Mask originale nell’agosto 1983 , si deve attendere quasi un anno per vedere di nuovo la maschera di Tiger in azione , anche se Sayama parallelamente esordisce come The Tiger / Super Tiger nella Universal Wrestling Federation ( UWF ) .

L’allora presidente della NJPW Naoki Otsuka mise in contatto un uomo di fidicia di Ikki Kajiwara con Shoei Giant Baba che acquisiì i diritti sulla gimmick . Baba scelse per impersonare la 2^nd generation di Tiger Mask , il giovane  Mitsuharu Misawa .

Cosi’ nel 1983 Misawa viene mandato in Mexico , ( come la NJPW aveva fatto anni prima con Sayama) dove viene preparato nell’High Flying Style . Da sottolineare come il Mexico era per NJPW e AJPW un posto sicuro per mandare i loro promettenti giovani lottatori per farli maturare prima del nuovo debutto ( in genere con una Mask ) in giappone .

Nel luglio del 1984 alcuni magazine sportivi giapponesi mostrano in anteprima le foto di Tiger Mask II.

Tanta e’ l’attesa per il nuovo Tiger Mask, che i giornali vanno esauriti in poche ore . Ma l’esordio sul ring e’ ancora lontano , anche se la prima apparizione dal vivo avviene a Tokio il 31 luglio del 84’ , seguita da altre apparizioni promozionali , con i tifosi che si dimostrano entusiasti del nuovo personaggio . I mesi di luglio e di agosto 1984 sono utilizzati , oltre che per pruomuovere il personaggio , anche per sottoporre Misawa ad un training specifico per migliorare le tecniche di combattimento , in special modo sul Fly combat e sui Kick . L’esordio avviene il 26 agosto 1984 al Country Colosseum di Tokio sconfiggendo La Fiera davanti a 13.000 fan scatenati . Dopo questo match Misawa continua con il suo training e continua anche con le sue  apparizioni senza combattere , tra la folla festante . Clamorosa l’apparizione del 6 settembre 1984 tra migliaia di tifosi entusiasti . Finalmente a partire da ottobre dello stesso anno , Tiger Mask II comincia a combattere con una certa frequenza e mette in serie una sequenza di match che lo vedono vincente , ma soprattutto mostra di aver assimilato benissimo le tecniche di combattimento . L’operazione Tiger Mask II comincia quindi in modo entusiasmante , anche se la popolarita’ di Misawa come Tiger Mask non raggiunse il livello di Sayama e l’impresa di sostituire nei cuori dei tifosi Shodai Tiger Mask/Sayama si rivelo’ impossibile .

Il maggior rivale di Misawa / Tiger II nel 1985 fu una vecchia conoscenza di Sayama : Kuniaki Kobayashi , che aderendo alla cordata di Richy Choshu passo anche lui nella All Japan . I due diedero vita ai migliori match del 1985 nella AJPW e si puo’ ben dire che questo feud fu creato “ad Hoc” dai promoters della AJPW , nella speranza di bissare il successo della leggendaria rivalita’ di Kobayashi con Sayama due anni prima nella New Japan . Anche per Misawa finisce come per Sayama  , con la maschera strappata . I primi due match finiscono in rissa con verdetto di draw , mentre il terzo disputato a Tokio il 21 giugno del 85’, valido per il NWA Junior Heavyweight title con detentore Kobayashi , vede Tiger Mask sconfitto . Misawa non solo esce sconfitto , ma Kobayashi lo infortuna causandogli uno stop di alcuni mesi . La rivincita non si fa attendere , infatti il 31 agosto 1985 Tiger Mask II con un Tiger Suplex sconfigge Kobayashi e diventa il nuovo NWA Junior Heavyweight champion , in un incontro votato come “Match of the Year” dalle riviste specializzate . Dopo qualche difesa del titolo , Misawa incontra un altro nemico di Sayama , Dynamite Kid . Il match del 27 novembre 85’ termina con un verdetto di draw . All’inizio del 1986 Misawa riceve alcuni premi annuali per il 1985 dai magazine sportivi giapponesi , ma i primi incontri dell’anno sono difficoltosi ...

Spedizione promozionale in febbraio a Taiwan e al ritorno il 13 marzo sconfitta con Richy Choshu.  La prima vera metamorfosi di Misawa avviene in questo periodo , dove decide di passare di categoria , divenendo un Heavyweight , rendendo vacante il NWA Junior Heavyweight title .

Anche se la decisione in se stessa non sembrava sbagliata, alla fine il dover affrontare pesi massimi cambia il modo di combattere di Misawa, che per adeguarsi agli avversari, deve apparire meno mobile e spettacolare. Nell’aprile 1986 tuor in USA.Tiger Mask comincia a vincere molti match, ma il suo cammino e’ interrotto il 20 Ottobre 1986 da Tanitsu Yoshiaki. La sconfitta inaspettata lascia il segno e il primo match vero, dopo qualche match di routine e’ il 9 Marzo 1987 per il Heavy Championship NWA e l’avversario e’ il leggendario Rick Flair. L a sconfitta e’ inevitabile. Come consolazione Tiger Mask II diventa campione di coppia il 3 luglio insieme a Tsuruta, ma il regno e’ di breve duratam perche’ la coppia e’ sconfitta l’11 luglio 1987. Il 1987 si avvia alla fine con molte vittorie in match non titolati e sconfitta con Tenryu. Il titolo heavy diventa una ossesione per Misawa che ci riprova il 2 gennaio 1988 a Tokyo per il AWA Heavy Championship. Vittoria per DQ, che pero’ non serve per vincere il titolo. Ormai Misawa ha abbandonato spiritualmente la concezione del personaggio di Tiger Mask  e anche le sconfitte cominciano a diventare troppe. Il 9 marzo infatti nuova sconfitta con Tsuruta. In questo periodo due fatti saliente :il  2 Aprile 1988 sul ring Sayama stringe la mano a Tiger Mask II ( che comunque nei primi anni della sua carriera lo ha sostituito degnamente), poi a sorpresa il 10 maggio 1988 Misawa si presenta senza maschera ad una conferenza stampa e il suo nome viene reso pubblico( fino a quel momento l’identita’ era stata tenuta segreta). Si capisce che la fine del personaggio e’ vicina, anche per volonta’ dello stesso Misawa, ma si tira avanti fino a fine 1988, con Tiger Mask II che continua a  vincere in incontri non titolati.

Il 1989 e’ disastroso perche’ durante l’ennesima scalata verso il titolo Heavy, Misawa si infortuna in un match del 8 marzo 1989 contro Choshu, oltre che a perdere il match.10 mesi di inattivita’. Si cerca di rivitalizzare sia lo spirito che la voglia di Misawa,e per l’incontro di rientro del 2 gennaio 1990, Misawa sfoggia anche la nuova maschera. Ma ormai la carriera di Tiger Mask II e’ segnata. L’ultimo incontro il 13 aprile 1990 con Bret Hart finisce in Draw. L’annuncio della fine di Tiger Mask II  viene dato dallo stesso Misawa il 14 maggio 1990 , quando in un tag match che lo vedeva insieme a Toshiaki Kawada , contrapposti a Jumbo Tsuruta e Ricky Fuji , chiese a Kawada di togliergli la maschera , ponendo fine all’era di Tiger Mask II e iniziando il grande mito Misawa . Intanto chiuso il capitolo Tiger Mask II, la NJPW getta le basi per la creazione della 3^rd generation ... 

Bene che dire, spero che questa nuova Tiger Room sia stata di vostro gradimento. Al momento non so se l‘anno prossimo ci saranno altre Tiger Room, questa è la 55 scritta, bel traguardo, ... ma ... mai dire mai !

UP THE TIGER !!! 

Francesco TIGER Girasoli.