BEST OF THE SUPER JUNIOR TOURNAMENT '99

Buongiorno a tutti.
Eccomi ritornato, anche se in forma un po' anomala, sulle pagine di Tuttopuroresu. Prima di passare all'argomento del giorno, vorrei ringraziare pubblicamente i fratelli Lanati per i conitnui elogi che leggo, spesso colto di sorpresa, su queste pagine. La mia vita di pendolare Milano-Brescia mi concede pochi spazi, ma io ce la metto tutta per far parte dell'ottimo progetto che si chiama Tuttopuroresu. Sono lieto di dare il mio contributo in maniera anche indiretta, come con i suggerimenti da me dati e riportati nell'ultimo editoriale dei Lanati Bros. Che è un manifesto della filosofia del Puroresu, e del perchè ci appassiona cosi' tanto. Quello che state per leggere è un pezzo scrissi quasi due anni fa, sull'onda dell'entusiasmo per la vittoria nel Top of the Super Junior '99 da parte di Kendo Ka Shin, uno dei miei beniamini. Ka Shin era all'epoca una mia nuova scoperta, lo avevo conosciuto da poco, e ne decantai solamente le sue lodi. Col senno di poi posso dirvi che questo wrestler qualche limite ce l'ha (anche se non credo quanti se ne dica), e il suo profilo è stato un po' rovinato dalle sue infelici partecipazioni a tornei di MMA. Io sono dell'idea che un wrestler non dovrebbe mai arrischiarsi nel mondo della "lotta vera", avendo tutto da perdere e poco da guadagnare. Purtroppo Ka Shin e Inoki, che lo ha spalleggiato in questa direzione, non erano della mia opinione, e la frittata è stata fatta. Il danno non è stato comunque delle proporzioni di quello subito da Bart Gunn dopo Wrestlemania, e Ka Shin è ancora , a tutti gli effeti, un uomo di punta della bistrattata divisione Junior NJPW (Se vedo Choshu per strada un bel Roaring Elbow non glielo leva nessuno, per la sua scarsa considerazione dei pesi leggeri!) e il giudizio positivo sul suo conto rimane invariato. Il suo mix di high flying e shoot fighting rimane molto spettacolare, e spero di vederlo ancora vincere molti trofei. Soprattutto ora che Shinjiro Ohtani (in assoluto il mio preferito) è passato fra i massimi. Questo pezzo dovrebbe darvi un'idea piu' chiara sullo svolgimento e l'importanza del Top of the Super Junior, soprattutto ora che si sta svolgendo l'edizione 2001. Dovrebbe farvi anche capire la logica dietro a certi push, e mostrarvi, come nel caso di Minoru Tanaka, quale gavetta debbano farsi gli atleti giapponesi prima di conquistare qualche alloro. In fondo alla colonna, vi trovate anche qualche considerazione sulle differenze con gli Stati Uniti, su quello che mi piace poco del prodotto a stelle e striscie, sui tornei in generale.
Buona lettura!

Editoriale del 11 Giugno 1999
Quest'oggi vi parlero` del Best of The Super Junior Tournament, conclusosi l'8 di questo mese, e del suo vincitore, Kendo Ka Shin, uno dei miei lottatori preferiti in assoluto, ma ancora faccia nuova per chi non e` familare con il wrestling Giapponese degli ultimi mesi. Da questa analisi, poi, passero` ad una descrizione di alcuni dei motivi principali per cui il "puroresu" e` il mio stile preferito. Kendo Ka Shin, lottatore, come si potra` intuire dal gimmick-name, mascherato, e` uno dei molti fantastici pesi leggeri della New Japan. Ha un arsenale di mosse abbastanza simile ai suoi colleghi (quindi ottimo, fra i migliori al mondo), ma si differenzia da loro per la sua abilita` nelle mosse per cedere. Non solo ne conosce molte, ma e` in grado di applicare la sua finisher, il jujigatame (armlock alla Sgt. Craig Pittman, con le due gambe sul petto dell'avversario disteso, per tentare di intenderci) da svariate, incredibili posizioni (tipo quando l'avversario e` seduto sul terzo sostegno!), in una maniera spettacolarissima. Questa mossa fa invariabilmente mandare in visibilio il pubblico Giapponese, per la sua spettacolarita`, per la sua efficacia (e` una delle mosse piu` usate e piu` letali nello shootfighting) e di conseguenza per la sua celebrita`. Se vi ricordate, e` una delle rarissime prese di lotta presenti in Kenshiro, quando un Rey moribondo (ma temo di sbagliare guerriero, le correzioni sono piu` che benvenute) cerca inutilmente di staccare un braccio a Raul. ("Lo portero` all'inferno assieme a me!") L'altra caratteristica fondamentale di Kendo Ka Shin e` la sua gimmick. A differenza di quello che si possa credere, in Giappone ESISTONO le gimmick, sono solo molto meno appariscenti e molto piu` credibili che negli USA. Ebbene, nell'ultimo anno, il nostro eroe, di pari passo con il suo "push", ha sviluppato una personalita` da irriducibile Lone Wolf, alla Stone Cold prima maniera. Spesso, durante alcuni incontri di coppia, litigava con il partner di turno, lo attaccava, e riusciva comunque in molti casi a portare a casa la vittoria grazie alla sua micidiale finisher. Cosi` si e` gradualmente distaccato dal gruppo dei lottatori mascherati, con cui spesso era in squadra (Liger ed El Samurai) per proseguire per la sua strada. Questa attitudine ha riscosso successo in Giappone, e questa vittoria e` chiaramente un mezzo per introdurlo, agli occhi dei fan, nell'Olimpo dei migliori e dargli ancora piu` credibilita` (come la WWF fa con King of the Ring). Facile che in un prossimo futuro diventi il prossimo campione junior, dopo esser gia` stato campione di coppia assieme a Dr. Wagner (e pensare che non jobbassero al Dream Team di Liger e Sasuke sarebbe stato un po' utopico). Inutile dire che consiglio a tutti di cercare di vederlo in azione. Ora alcune considerazioni sul resto del torneo, dando un'occhiata alla classifica che potete trovare nel sito, nei Risultati della NJPW Cerchero` disottolineare alcuni dei motivi per cui amo tanto il wrestling di Muta & co. L'altro finalista del torneo e` stato Kanemoto. Non una grossa sorpresa essendo Koji il campione Junior in carica.

Nelle foto, Koji Kanemoto cerca di sottomettere Jushin Liger (a sinistra), mentre a destra El Samurai attacca Kendo KaShin

Piu` interessante e` notare l'esito di alcuni incontri eliminatori e la classifica finale dei due gironi. Nel girone A, dietro a Kanemoto(8 punti), si sono piazzati Liger(6) e Gran Hamada(6). Da notare pero`, che Liger ha battuto Kanemoto nelle qualificazioni, perdendo contro Hamada e Takaiwa(4), mentre Hamada i suoi punti li ha persi contro Kanemoto e Takaiwa. Nessuno dei partecipanti e` rimasto a bocca asciutta. Nel girone B, dietro a Ka Shin(8) si e` piazzato Othani(7), seguito da El Samurai(5). Anche qui il secondo ha battuto il primo, nessuno e` rimasto a 0 e Ohtani ha perso la possibilita` dello spareggio pareggiando (tempo limite, 30 minuti) con El Samurai. Vittorie di prestigo per Tanaka (El Samurai e Ohtani.) Molto bene, ma da tutto questo cosa ne possiamo dedurre? 1)Tutti e due i vincitori del girone sono stati battuti una volta. Questo rende istantaneamente Liger e Ohtani degli sfidanti al titolo credibili, per essersi dimostrati capaci di battere rispettivamente il campione Junior IWGP e il vincitore del torneo. 2)Hamada, arrivato secondo a pari merito nel gruppo A, lo ha fatto battendo Liger, aggiudicandosi quindi anche lui il diritto a un title-shot, e mantenendo, in eta` avanzata, la sua credibilita` (non dimentichiamoci che Hamada era gia` famoso ai tempi di Tiger Mask!). 3)El Samurai, pareggiando con Othani, si e` dimostrato all'altezza dei migliori. 4)Minoru Tanaka, come gia` detto, si e` fatto un nome battendo gente del calibro di Othani ed El Samurai. 5)Takaiwa ha mantenuto credibilita` sconfiggendo Hamada e Liger(chiunque batta Liger in Giappone e` gia` a meta` strada per diventare qualcuno). 6)Mochizuki, Shocker, Orihara e Dr. Wagner Jr. hanno fatto, chi piu` chi meno, la loro parte e si sono battuti contro mostri sacri. Di conseguenza, nonostante gli incontri si siano svolti in maniera piu` o meno REGOLARE, SENZA troppe interferenze (non ne ho la prova, non avendo ancora visionato gli incontri, ma e` questo lo stile imperante in questa categoria) e con dei chiari vincitori e vinti, TUTTI i lottatori ne sono usciti, agli occhi dei fan, piu` o meno ACCRESCIUTI da questo torneo. Pur perdendo incontri contro rivali, Liger continua a vendere magliette e Ohtani continua ad avere i suoi tifosi. In Giappone, i tornei con girone all'italiana sono popolarissimi (AJPW Carnival, AJPW Real World Tag Team Tournament, NJPW G-1 Climax, etc...). Lo sono per la possibilita` di far perdere il vincitore finale all'inizio dell'incontro, per come molte star hanno modo di mettersi in luce, per gli incontri a volte inediti che sanno proporre (come le Survivor Series di un tempo, chi si ricorda Hogan sballottato dalla mossa finale dei Power & Glory nel '90?), per le emozioni che sanno regalare. Cosi` su due piedi, di corrispondenti americani mi ricordo solo lo Starrcade "Future Shock", ormai quasi 10 anni fa! Eppure, dai pareri sentiti su queso sito, fu uno Starrcade molto emozionante, ma forse noi Italiani siamo molto piu` raffinati degli Americani, visto che dalla critica Statunitense viene ricordato come un fiasco. :).

Nelle foto, Shinjiro Ohtani esegue un perfetto Dragon Suplex su Kendo KaShin (a sinistra) e Jushin Liger (a destra)

D'accordo, i Giapponesi hanno un concetto della sconfitta con onore, del tributo al vinto che in America e` molto meno presente, eppure Foley ha dimostrato piu` di una volta (KotR '97, KotR '98, RR '99) che anche gli Americani sanno essere capaci di appassionarsi alle gesta di un wrestler che NON vince sempre (del resto, Austin ha mai battuto Bret? Non mi sembra proprio, eppure...). Nonostante tutto cio`, lo stile di booking in America non sembra cambiare mai piu` di tanto in questo senso. Il top fan favourite deve vincere o perdere per un trucco, se no sembra un perdente e non vende piu` magliette, mentre il cattivo puo` vincere gli incontri principali solo con un trucco. Il danno alla loro immagine e` grande, e di questo pochi se ne rendono conto. Certo, Kane distruggeva tutto nei suoi incontri di debutto, ma quando e` stata ora di strappare il titolo a Austin, e` dovuto ricorrere a una fine poco chiara (first blood match contro un wrestler con solo un braccio scoperto!!!). The Corporate Rock ha bisogno di trucchi per battere Foley, eppure the People's Rock riesce a battere da solo Undertaker e HHH! Vader e l'ultimo Bret mi esaltavano particolarmente perche` erano cattivi che spesso difendevano il titolo con conclusioni pulite. Mi rattrista molto pensare che i loro regni in questione hanno coinciso con due dei peggiori periodi, in termini economici, delle rispettive federazioni. Forse hanno ragione i bookers! Nell'ultimo SS, "Deadly Games", quante fini chiare abbiamo avuto? E quante doppie squalifiche in Wrestlemania IV e tutti i vari KotR? Non parliamo poi della WCW, dove gli ego sono cosi` forti che TUTTE le fini di Nitro (tranne il titolo a Goldberg, e pochi altri casi) DEVONO terminare con uno "screw job", se no la primadonna di turno si offende. Nelle RR, in uno sport reale, si alleerebbero tutti contro i piu` forti e vincerebbe qualcuno di "secondo piano" (come nelle prime 2 RR, o come è spesso accaduto nella All Japan). Chissa` come mai, invece, vince sempre il piu` forte. Staremo a vedere nel prossimo KotR. Dovrebbero far vincere The Big Show, e forse questo succedera`, ma chissa` come. Di certo non mancheranno le fini poco pulite. E` questo un tema che mi e` molto a cuore, e potrei andare ancora avanti a lungo, probabilmente annoiando chi e` arrivato a questo punto dell'articolo. spero comunque di aver reso l'idea, e di avervi offerto almeno uno spunto interessante.

E qui finiva la parte che ci interessava. Come avrete forse notato, alcuni passaggi sono già datati (2 anni nel wrestling sembrano spesso equivalere a 10 di altri mondi), la WWF, per esempio, ci ha offerto un HHH cattivissimo che vince molti incontri anche senza aiuti (vedi le drammatiche sfide con Mick Foley). Ed è questa, secondo me, una delle ragioni del suo recente successo. Il fatto che fosse un cattivo davvero temibile, non un semplice buffone codardo. Si dica quello che si vuole, ma molto spesso è un forte push che rende il wrestler over, non è l'essere over che fa meritare il push. Altrimenti i Too Cool dovrebbero essere campioni a vita, cosi' come lo avrebbero dovuto essere i Bushwhackers 10 anni fa. Kane, per esempio, senza il mega-push iniziale avrebbe fatto la fine di Isaac Yankeem, o di Fake Diesel.
Rifletteteci, prima di misurare la grandezza di un lottatore semplicemente dall'albo d'oro.

E con questo ho concluso. Spero che questo pezzo vi invogli a seguire le sorti del Top of the Super Junior 2001, e chissà, magari un domani vi procurerete la cassetta e ci proporrete un bel Tape Review. Ricordate, l'invito al pubblico è sempre aperto!
A presto,
Roberto Amato

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