T u t t o P u r o r e s u

Vero nome: sconosciuto

Data di nascita: 20 Ottobre 1970

Altezza: 173 cm

Peso: 84 Kg

Debutto: 15 Luglio 1995 contro The Great Sasuke

Tiger Mask IV è sicuramente il degno successore della gimmick indossata in passato da Sayama, Misawa e Kanemoto. Ma a differenza dei suoi degni predecessori, la fourth generation di Tiger Mask, o Yondai Tiger Mask come viene chiamato in Japan, non ha fatto il suo debutto nel mondo del Pro-Wrestling con il suo vero nome, ma è apparso direttamente sulle scene indossando direttamente la mask di Tiger.
Il vero nome di Tiger Mask IV è infatti ancora sconosciuto e già questo è determinante nel far diventare ricco di fascino e mistero il personaggio.
Vi è inoltre da aggiungere che sempre a differenza degli altri Tiger Mask, il IV è l'unico discepolo di "Sensei" Satoru Sayama, il leggendario Shodai Tiger Mask.
La carriera di Tiger IV ha inizio nel 1994, dopo che Kanemoto nel suo ultimo incontro il 15 luglio dello stesso anno come Tiger Mask III vs Black Cat, dopo il match, nella Dressing Room getta via la mask ponendo fine al personaggio di Tiger III nella NJPW.
Sayama prese la decisione di provare a creare un Tiger Mask simile al suo, ossia con la sua stessa tecnica e agilità. Per ricoprire tale ruolo scelse il più promettente fra i suoi allievi, un ragazzo 23enne, e sotto la supervisione di The Great Sasuke iniziò ad allenarlo personalmente nella sua palestra di Shoot-Fighting, la Tiger Gym.

Infatti non a caso i punti di forza di Tiger IV sono le Submission, i Suplex ed il suo potentissimo Kick (si dice anche che durante un match abbia rotto la mascella di un Rookie...). Altro sua grande pregio è la sua adattabilità ai vari stili di lotta, dalla Lucha allo Shooto, infatti ha anche disputato vari match nella UFO di Antonio Inoki, federazione di cui Sayama era vice presidente.
La sua presentazione ufficiale avviene ad opera dello stesso Sayama il 15 luglio del 1995 in un festival of sports-combat al Tokio Korakuen Hall in una card della Michinoku Pro, e sempre nella stessa manifestazione fa il suo debutto sul ring contro Sasuke. Match molto spettacolare, piu' una dimostrazione di pregevoli High Flying Spots molto cari a Sayama che un incontro vero e proprio, ma lo stesso Sasuke rimane colpito dal talento del giovane Tiger, da proporgli di entrare nel roster della Michinoku.
Naturalmente nell'anno da rookie, Tiger Mask IV non vinse tutti gli incontri, ma il suo modo di combattere era talmente simile a quello di Sayama, che i tifosi iniziarono a pensare che fosse la reincarnazione del Tiger Mask originale.
Sempre nel 95' ha il suo primo vero e proprio feud, contro un'altra star della nascente federazione, ossia TAKA Michinoku. Da ricordare il tag match del 25 settembre fra Tiger & Kato Kung Lee vs TAKA Michinoku & Super Delfin, dove per la prima volta Tiger viene smascherarto sul ring dallo stesso TAKA.

Naturalmente insieme allo stesso Sasuke, continua a comparire al fianco di "Sensei" Sayama, tanto da fargli da secondo il 30 dicembre del 95' in una card della New Japan dove The Original Tiger Mask, disputa uno shooto match in due round vs l'antico rivale, Kuniaki Kobayashi.
Nella Michinoku intanto fa la comparsa il Kaientai DX, il temibile hell team della federazione con Dick Togo, Men's Teioh, Funaki e TAKA da una parte e Sasuke, Delfin, Tiger dall'altra. Così fra alterne fortune, per metà del 96' Tiger disputa i suoi match sul campo di battaglia della Michinoku.
Il 30 giugno del 96' è di fatto la prima volta che Tiger IV partecipa ad un evento ad alto livello. Infatti al Rikidozan Memorial 96' ha luogo il match teacher vs student durante il quale affronta il suo maestro Satoru Sayama rimediando un buon pareggio, frutto di un double count-out fuori ring. Messisi d'accordo per un overtime di 5 minuti, il risultato rimane comunque in parità.
Il 5 luglio del 96' Tiger IV partecipa al 3rd Annual Gran Prix Tournement organizzato dalla EMLL, dove viene eliminato al primo turno da Felino. Il 23 settembre 1996 Tiger sconfigge nella finale del torneo per l'assegnazione del UWA World Middleweight Title Men's Teioh, conquistando così il suo primo titolo in un match molto combattuto in cui Tiger esce con la Mask a brandelli. Per celebrare la conquista della sua prima cintura, il 12 novembre del 96', disputa in team con The Original Tiger Mask un tag match nella Michinoku che li vede vincitori vs Funaki e TAKA Michinoku.
Ma proprio nel periodo in cui sembrava affermarsi in modo prepotente, un infortunio alla gamba sinistra lo costrinse a rimanere assente dal ring per ben tre mesi, costringendolo a rendere vacante il titolo. Il suo rientro avviene nel febbraio del 97', ma le sue azioni sono già in ribasso, affrontando TAKA Michinoku per l'Indipendent World Junior Heavyweight Title, venendo sconfitto. Stessa sorte il 31 agosto dove viene sconfitto da Men's Teioh per il UWF Super Welterweight Title.

Partecipa durante L'Ikki Kajiwara Memorial 1997, alla famosa Tiger Fest, dove insieme a Shodai Tiger Mask (Sayama), affronta Tiger Mask II (Yoshinobu Kanemaru della All Japan in sostituzione di Misawa) e Tiger Mask III (Koji Kanemoto, che per l'occasione torna a reindossare la Tiger's Mask), con arbitro The Great Sasuke con addosso anche lui una black Tiger Mask.
Ma sempre nel 97' all'interno della Michinoku, mentre Sasuke era ricoverato in ospedale a seguito della rottura del ginocchio subita in un three tag match da parte di Dick Togo (Kaientai DX), due impostori fanno la loro comparsa per prenderne il posto. Uno è una imitazione di Sasuke, un perfetto clone, Sasuke the Great / Masao Orihara, l'altro è Masked Tiger / Takeshi Ono "the false tiger" come diretto antagonista di Tiger Mask IV. I due formano il Nisemono Gundam team, dando vita ad un feud seza esclusione di colpi con Tiger e Sasuke. La nuova faida infiamma i ring della Michinoku per un anno intero, finchè non si giunge all'incontro del 24 settembre del 98' un "Loser Loses Mask" match dove Tiger ottiene il pin vincente con un Tiger Suplex Hold su Masked Tiger. Ma mentre Tiger IV si avvia a smascherare il rivale, Sasuke si oppone scatenando le ire di Super Delfin. A causa di questo litigio Sasuke annuncia di lasciare la Michinoku. Pochi giorni dopo, durante una conferenza stampa dichiara che tornerà a combattere e cambia il propio nome in SASUKE.
In questo periodo un ulteriore feud infiamma la Michinoku con Tiger Mask IV come protagonista, con SASUKE, Sasuke the Great, Sumo Fuji (CIMA) & Suwa da un lato e Tiger Mask IV, Super Delfin e Gran Hamada dall'altro.
Comunque sempre nel 1998 tra alti e bassi, Tiger ottiene delle ottime vittorie contro Takashi Hijikata, il 17 luglio in un vale-tudo (no holds barred) match, e contro Ikuto Idaka in un no-rule match il 24 ottobre nel primo show della UFO di Inoki, alla Sumo Arena.
Ma la sua ripresa era vicina: infatti l'11 aprile del 1999 a Londra conquista il British Commonealth Title sconfiggendo Jason Cross con il titolo vacante per l'infortunio di Dirtbike Kid. Il 2 maggio Tiger partecipa all'AJPW Giant Baba Memorial Show al Tokio Dome, dove in team con Hayabusa e Sasuke ottengono un pareggio vs Kakihara, Mossman e Ogawa. Sempre a maggio, Tiger sbarca in America, dove partecipa a tre show in Portorico con una capatina negli States, dove partecipa ad un solo match durante la trasmissione televisiva WWF Super Astros.
Ad agosto partecipa al World Masked Man Tournament, dove affronta Sasuke in semifinale, e conquista il titolo battendo in finale Dos Caras. Purtroppo per Tiger il regno come British Commonwealth Champion dura poco, infatti il 14 dicembre è costretto a dichiarare vacante il titolo per infortunio. Ma il 26 marzo 2000 ad Aomori, Tiger sconfigge Curry Man e riconquista il titolo. Nel mese di febbraio viene inserito nella lista dei wrestler che avrebbero partecipato alla Super J-Cup 2000 3rd stage.
Purtroppo per lui si trova di fronte al primo turno una delle leggende viventi della New Japan Jushin "Thunder" Liger (1 aprile) venendo sconfitto in un incontro duro e molto combattuto.

Questo sarebbe dovuto essere il torneo della rinascita per Tiger IV, invece Liger invitato solo per dar lustro alla manifestazione ha affossato i sogni di gloria della tigre mascherata. Il 3 novembre insieme a Gran Hamada conquista il Michinoku Pro Tag League 2000 battendo in finale il team di Pentagon e Eletro Shock.
Intanto sempre nella Michinoku Pro, inizia un nuovo feud con il pupillo di Dick Togo, ossia Ikuto Idaka.
Il 14 aprile del 2001 in team con Sasuke e Gran Hamada battendo Masao Orihara, Takeshi Ono e KAW KAW conquistano l'Apex of Triangle 6 man Tag Tournament title. Il 19 agosto nello show della Michinoku " M-Pro Love Michinoku" in Miyagi insieme a Sasuke tentano l'assalto al IWGP Jr. Heavyweight Tag Team title vs Jadoh & Gedoh. Ma Sasuke è costretto a cedere dopo una Superbomb al rudo's team.
Intanto si pensa ad un esordio di Tiger IV nella NJPW, ed il 4 di gennaio del 2002 in team con Sasuke e Liger nel 30th Anniversary Wrestling World della New Japan sconfiggono Dick Togo, Jado & Gedo. Ma il 10 febbraio proprio durante il suo lancio nella NJPW subisce un serio infortunio nel tentativo di effettuare un Diving Body Press in un six tag team match. Ristabilitosi il 2 maggio del 2002 nella card della NJPW "Fighting Spirit Memorial Day" disputa un tag match in team con Tiger Mask III, Koji Kanemoto che ritorna a reindossare la mask solo per l'occasione, vs Black Tiger3 e El Samurai.
Il 21 luglio rientra nella sua casa base, la Michinoku, dopo disputa un match con Dick Togo terminato in un draw.
In questo periodo lo vediamo impegnato sempre piu' frequentemente nella New Japan e le sue apparizioni potrebbero farsi sempre più frequenti visti i rapporti che la federazione di Sasuke ha con la NJPW.
Il 22 settembre gli viene data la possibilità di lottare per il IWGP Jr. Heavyweigth title vs Koji Kanemoto (c), ma durante il match è costretto a cedere via Ankle Hold.
Ma a sorpresa il 16 dicembre del 2002 la New Japan annuncia di aver messo sotto contratto Tiger Mask ! Sasuke si dichiara molto contento di questo, prevedendo per il suo pupillo la vittoria del IWGP title.
Alla fine del 2002 un nuovo conflitto Junior scoppia all'interno della New Japan, con la creazione di due team, Liger, Kanemoto, Samurai, Jado e Gedo da una parte e Heat, Kakihara, Naruse e Tiger Mask IV dall'altra.

Il 5 febbraio 2003 durante l'edizione del NJPW "ULTIMATE CRUSH" valida per il IWGP Jr. Heavyweight Tag Team Title Tiger Mask e Heat vengono sconfitti da Liger e Kanemoto (c). Ma per Tiger Mask IV non ci vuole molto tempo per lasciare il segno nella federazione, ed infatti il 23 aprile del 2003 diviene il 44th IWGP J. Champion battendo Kanemoto via Tiger Suplex.
Iniziano le difese: la prima il 13 giugno al Tokio Nippon Budokan vs Takehiro Murahama e la seconda, il 6 luglio vs Masahito Kakihara, match entrambi chiusi con la Tiger Suplex Hold. Ma un nuovo capitolo nella guerra della Junior Division, stava per cominciare. Una nuova Rudo/Hell Forces fa la sua comparsa nella Junior Division della New Japan, composta da Katsushi Takemura, Jado & Gedo con l'intenzione di monopolizzare entrambe le cinture del IWGP Jr. Heavyweight title.
Alla fine del three tag match vinto da Tiger, Heat & Kakihara vs Liger, Kanemoto e Inoue, durante la card in Osaka della NJ, "OSAKA DREAM NIGHT", Takemura fa la sua comparsa sul ring e con l'assistenza di Jado e Gedo smascherano completamente Tiger umiliandolo pubblicamente, assumendo lo status di maggiori Hell della New Japan. Un paio di giorni dopo durante una conferenza stampa di Tiger, irrompe prepotentemente Takemura che sfida pubblicamente per il titolo IWGP, l'erede di Sayama. Sfida accettata, ma conferenza che termina a sediate fre i due contendenti. Prima della sfida fra i due, il 3 di settembre in un altro three tag match fra Tiger, Kakihara e Naruse vs il rudo's team, Tiger viene nuovamente smascherato da Takemura. Il giorno successivo sfida fra i due per il IWGP title con vittoria di Tiger per DQ'd, causa l'intrusione di Jado e Gedo che mettono KO' il campione con una Superbomb.
Il 23 settembre Tiger Mask fa il suo rientro nella Michinoku Pro, in una card chiamata Michinoku Pro "The Live" dove sconfigge in un match valevole per il titolo Dick Togo.
Ma a sorpresa il giorno dopo, il 24/9, Tiger rende vacante il IWGP Jr. Heavyweight title. Tiger è rimasto molto deluso da come il match vs Takemura sia andato a finire (vittoria per DQ'd) e mette in palio il titolo nel Super Jr. New Japan Rumble al Tokio Dome. Inoltre chiede ed ottiene un Handicap match vs Jado, Gedo e Takemura, che si svolgerà il 26 di ottobre al Kobe World Hall, nella card denominata "CATCH THE LEGEND IN KOBE".
Nella Super Jr. New Japan Rumble, Tiger combatte bene, ma è il terz'ultimo ad essere eliminato, con la vittoria per Jado che si conferma nuovo campione IWGP.
Il 26 ottobre, Tiger Mask disputa un valoroso combattimento in un Handicap Match contro la nuova Hell Force della New Japan.

Una piccola premessa: " Il primo breakout match disputato da Tiger Mask IV nella NJ si è avuto quando ha battuto Koji Kanemoto per il IWGP Jr. Title nell'Aprile del 03'. Ma nonostante sia un ottimo cruiserweight il suo regno come campione non è durato come quello di Kanemoto, e Tiger aveva perso in parte quella personalità che lo status di superstar ace della New Japan richiede. Per parlare di vere superstar della New Japan bisogna mensionare wrestler del calibro di Fujinami, Sayama e Liger...ma questa è un'altra storia ".
In Kobe invece abbiamo visto un Tiger Mask che ha lottato da vero campione e che ha dimostrato di essere in grado di poter guidare la New Japan Junior Division, dando vita ad uno dei suoi migliori match disputati da Aprile ad oggi. Con tre uomini contro, Tiger ha adottato l'atteggiamento da New Japan fighting ed un immenso coro " TIGER, TIGER, TIGER " dimostrava che la folla era tutta con lui.
Sul ring Tiger elimina Gedo utilizzando un Japanese Leg Roll Clutch per il conteggio vincente. Ma Gedo non demorde e continua il suo attacco su Tiger utilizzando prima una catena per poi colpirlo con una sedia...la lotta va avanti. Il secondo uomo a salire è Takemura, ma un suo errore permette a Tiger di centrarlo con un violento High Kick in pieno volto per il conteggio vincente.
Un sanguinante ed esausto Tiger si trova ora da solo contro l'ultimo rimasto, ossia Jado, e la folla è tutta con lui ! Tiger si convince che ce la puo' fare ed attacca immediatamente. Riesce quasi a chiudere il match applicando una violenta Sleeper Hold sul rivale, per poi portare un Moonsault Press per il conteggio finale ma.....l'arbitro è a terra e il conteggio non puo' aver luogo. La coppia di Hell eliminata in precedenza, ossia Gedo e Takemura intervengono nuovamente sul ring e portano ai danni del malcapitato Tiger un Superbomb dal top rope ! E' la fine...infatti Jado è abile a trasformare l'ulteriore Tiger attack nella micidiale Crossface of JADO per la vittoria finale. Il Tiger che si è visto oggi è sicuramente di un livello superiore, agli stessi standars di Liger e Kanemoto ed il risultato è stato uno dei migliori match del 2003.

Il 4 novembre 03', Jushin "Thunder" Liger & Koji Kanemoto hanno reso vacante il IWGP Tag Team Title, 10 mesi dopo averlo conquistato vs Yoshinobu Kanemaru & Tsuyoshi Kikuchi.
La coppia dei Young Lion Ryosuke Taguchi & Hirooki Goto sono i # 1 contendenti diretti per l'assegnazione ufficiale. Per decidere gli sfidanti diretti di questi ultimi, ben quattro team si sfidano per l'assegnazione del titolo:
- Tiger Mask & Heat
- Katsushi Takemura & American Dragon
- Jushin "Thunder" Liger & El Samurai
- Jado & Gedo.
Tutti i match hanno luogo nel Tour della New Japan denominato "BATTLE FINAL 2003". Entrambi i match per il IWGP Tag Team Tournament Entrance vengono disputati nello stesso giorno. Tiger Mask & Heat affrontano Jado & Gedo.
Ma il match ci regala un finale inaspettato, vedendo i super favoriti Tiger & Heat venire sconfitti dal team di Jado & Gedo in 15 minuti e mezzo.
Heat viene colpito duramente con una sedia da Jado e sottoposto ad un duro Hell Work a bordo ring, permettendo a Gedo di chiudere il match con la sua "sporca" Gedo Clutch. Nella finale fra Jado & Gedo vs Taguchi & Goto, a spuntarla è il rudo's team. Jado & Gedo quindi sono i nuovi IWGP Jr. Heavyweight Tag Team Champions. Ciò significa che Jado adesso possiede entrambi i titoli junior e, come promesso, il Rudo's Team è riuscito a monopolizzare la scena della Junior Division.
Ma il tag team di Tiger & Heat non demorde e dopo due vittorie la prima il 6 dicembre vs Gedo & Takemura, e la seconda il 9 dicembre sempre vs Gedo e Takemura, hanno la strada aperta, ed acquisiscono lo status di sfidanti ufficiali nr.# 1 per il IWGP Tag Team Title vs Jado & Gedo.
Nella cornice del Tokio Dome il 4 di gennaio di quest'anno, Jado & Gedo conservano il titolo battendo gli eterni rivali Heat & Tiger Mask.
Dopo una tremenda Superbomb ai danni di Heat, Gedo chiude il match con una Superfly Splash dal top rope, vendicando le numerose sconfitte subite ultimamente dal Rudo's team. Il resto è storia di questi giorni...

Nella cornice del Tokio Dome il 4 di gennaio di quest'anno, Jado & Gedo conservano il titolo battendo gli eterni rivali Heat & Tiger Mask.Dopo una tremenda Superbomb ai danni di Heat, Gedo chiude il match con una Superfly Splash dal top rope, vendicando le numerose sconfitte subite ultimamente dal Rudo's team.Il 28 di febbraio è una data storica per gli appassionati nostrani del Puroresu: per la prima volta Tiger Mask sbarca in Italia per partecipare come Guest Star al Kombat Festival 2004 in quel di Genova. Qui nella cornice del Mazda Palace alla presenza di 5.000 fan, affronta e sconfigge il campione teutonico Eric Shwarz.

Appena rientrato in Japan, Tiger rilascia importanti dichiarazioni sui suoi progetti per il futuro:“ … la sua principale aspirazione per il futuro prossimo venturo è quella di lanciarsi nel Vale-Tudo World, e come il suo sensei Sayama, mostrare a tutti le sue capacità, la sua forza e la sua adattabilità ai differenti stili di lotta.Tiger ha aggiunto che le sue “qualità” intese come potenzialità sono enormi, ma che lui stesso non è ancora al livello di potersi considerare una star come il suo predecessore (Sayama), ma che punterà a realizzare questo entro l’anno. Ha ricordato di come sia migliorato nel tempo, grazie al trainig specifico a cui è stato sottoposto dallo stesso Sayama. La New Japan ha poi deciso di scegliere e di puntare su di lui perché i suoi high flying spot ed il suo modo di lottare è da sempre piaciuto ai fan.Per quanto riguarda la New Japan ha dichiarato di quanto sia difficile ed attuabile un ricambio generazionale nella Junior Division per l’eterna presenza di Liger e Kanemoto, ma aggiunto che questi ultimi sono “finiti” e che darà il massimo per avere il ruolo di leader all’interno della New Japan.... "

Tiger Mask come back in action nella New Japan dopo la parentesi italiana affrontando Jado il 5 di marzo vincendo by DQ’d, avendo quest’ultimo strappato la maschera di Tiger, ed il giorno seguente sconfigge Gedo con una Crucifix Hold.Il 7 di marzo al Tokio Kurakuen Hall in un match che non è altro che il rifacimento del famoso “Shooto Match” fra Super Tiger / Sayama vs Akira Maeda combatte vs Katsuhori Shibata cedendo per sottomissione via Chickenwing Crossface.

Il 21 di marzo in team con Heat e Naruse, Tiger viene sconfitto via Ankle Hold da uno scatenato Koji Kanemoto in team con Liger & Samurai.Intanto riprende il suo feud con Takemura: Tiger vs Tiger Hunter !Tiger Mask e Takemura hanno dato vita a questo incredibile feud a partire dal 28 agosto 2003, quando Takemura appena rientrato dalla CMLL Mexicana, dove aveva appreso i rudimenti per diventare un top Hell, attacca Tiger smascherandolo completamente.Riuscirà Takemura a catturare la tigre e ad accrescere il proprio status nella Junior Division, o Tiger riuscirà finalmente a mettere fine a questa rivalità mettendo K’O il rivale conquistandosi il diritto di competere per il IWGP title ?Il 28 marzo 04’, nella card della New Japan “KING OF SPORTS” al Tokyo Ryogoku Kokugikan si assiste ad un match incredibile con diversi High Spots di pregevole fattura, incluso un tope suicida su Takemura. Tiger chiude il match sottomettendo Takemura per il pin vincente con una Crucifix Hold.Ma a detta di Takemura la caccia continua …

Intanto i “quattro” grandi della Junior division, Liger & Kanemoto, Tiger Mask & Heat danno vita al loro personale feud in previsione del Best of the Super Junior. Il 20 di aprile si affrontano in un match terminato in draw ; il 24 Heat, Tiger Mask & Wataru Inoue sconfiggono il trio di Liger, Kanemoto e Samurai ; stesso risultato il giorno seguente, il 25 di aprile quando Heat con una Minoru Special in team con Tiger costringe alla resa Samurai & Liger.Facendo un balzo indietro e tornando alle ultime dichiarazioni di Tiger Mask, relative al suo interessamento al MMA world, lo stesso Tiger ha sperimentato il Mixed Martial Arts style sfidando Josh Barnett il 23 aprile 04’, ma non ha avuto molta fortuna contro il pro wrestler riconosciuto all’unanimità come “the strongest” in MMA, che ha chiuso il match in 3:49, con un Reverse Achilles Tendon Hold !Il 3 maggio vede il ritorno di Ultimo Dragon nella New Japan (mancava dal 1988) che insieme a Kanemoto & American Dragon, quest’ultimo in sostituzione di Liger, affrontano il NJPW/NOAH team di Heat, Tiger Mask & Naomichi Marafuji nella card della New Japan “NEXESS”, in un grande match durato 18 minuti ½.Il 13 giugno del 2004 sconfiggendo in finale Koji Kanemoto, Tiger chiude vincendo per la sua prima volta il Best of the Super Junior XI tournemant con un record di 8 vittorie ed una sola sconfitta (vs Ultimo Dragon).

In vista del match valevole per il IWGP Jr. title vs Heat che si sarebbe poi disputato il 19 di luglio, Tiger disputa vari tag match nella prima quindicina del mese.In particolare nel match del 11 luglio dove in team con Minoru Suzuki ha sconfitto Osamu Nishimura & Shinya Makabe con un Inside Cradle di Tiger ai danni di Makabe, quest'ultimo non ha gradito il pin vincente di Tiger e dopo il match ha attaccato Tiger infortunandolo ad una gamba !Proprio in vicinanaza del match vs Heat un infortunio del genere è molto pericoloso … vista la predilezione di Heat per le submission agli arti dei rivali.Come se non bastasse è avvenuto anche lo scontro con il CTU (la nuova Hell Army della New Japan, con a capo Jushin “Black” Liger …) il 14 di luglio, ossia Tiger & Kanemoto vs Liger, Jadoh & Gedoh, dove gli Hell ci sono andati pesanti, con Liger che ha distrutto la gamba infortunata di Tiger con una sedia !Ed arriva il giorno del match valevole per il titolo IWGP, il 19 luglio 04’, contro l’amico/nemico Heat. I due wrestler mascherati si sono affrontati per la terza volta nell’arco di un mese (due volte nel BOSJ dove ad avere la meglio è sempre stato Tiger Mask) ed a spuntarla è stato questa volta Heat difendendo il titolo per la settima volta … chiudendo il match con un Fisherman buster, dopo un intrusione a sorpresa di Jado & Gedo. Il 24 luglio dovevano aver luogo due big junior match (Heat & Tiger Mask vs Jadoh & Gedoh e Kanemoto & Wataru vs Liger & Takemura). Invece il tutto è stato trasformato in un eight man tag match che ha visto il team di Kanemoto, Heat & Tiger Mask, insieme a Wataru Inoue scontrarsi con il CTU di Liger & Company, ossia Jadoh, Gedoh e Takemura.Il four combo di face è stato superato dal rudo’s raid del CTU, incluso anche un completo smascheramento di Tiger Mask, in un match infuocato in un bell-to-bell sprint !

Il 14 agosto al Tokyo Ryogoku Kokugikan (NJPW “CLIMAX+1”) la battaglia fra i junior continua !In quello che si presenta come una serie di di single match con una durata di 10 minuti – Single Elimination Match – Tiger mask guida Kakihara, Naruse e Taguchi contro la full force di Jushin Thunder Liger’s Control Terrorism Unit. A vincere questa contesa è il team degli Hell, ma la cosa più importante è che finalmente il “Dream Match” inseguito per una vita fra Tiger vs Liger, ha luogo ! Si va oltre i 10 minuti con un no-contest, con un ulteriore extra time di altrettanti 10 minuti ma il risultato non cambia !

Nel mese di settembre Tiger è impegnato nel LION’S ROAD Tour della New Japan. Disputa un solo single match, vs Hirooki Goto il 10/9, mentre per il restante periodo del mese continua a prendere parte al feud che infiamma la Junior division fra New Japan Army versus CTU.Il 18 di settembre affronta in team con Minoru Suzuki, Ultimo Dragon e Manabu Nakanishi, ed è proprio Tiger ad ottenere il pin vincente su Ultimo con un Tiger Suplex Hold.Il 20 di settembre fa parte della stable composta da Koji Kanemoto, Ultimo Dragon e Tajiri Ishimori che sconfiggono in un Elimination match la Hell Force di Liger, Jado, Gedo & Takemura.

Il mese di ottobre è segnato dal “tradimento” di Heat/Minoru Tanaka che passa al lato oscuro, entrando nella stable degli Hell, il CTU. Il 1 di ottobre grazie ad un intervento scorretto di Takemura, che mette KO Tiger con l’M9, il team di Tiger & Kakihara soccombe a Jado & Gedo. Ricompare anche Dick Togo che contribuisce alla vittoria del Rudo’s team nel match del 9 ottobre tra Liger, Takemura & Togo vs Tiger, Ultimo Dragon & Ishimori. Stessa sorte nel match del giorno successivo, dove il team di Liger, Tanaka (Heat), & Takemura costringono alla resa Kanemoto, Tiger & Inoue.Il 14 di ottobre nella Indy di Ultimo Dragon, Ultimo Dragon Indipedent, nella card “DRAGON FIRE – THE FINAL CHALLENGE” al Korakue Hall di Tokyo, tre generazioni di Tiger Mask’s sono nuovamente riunite: the original (Satoru Sayama), il terzo (Koji Kanemoto) e Tiger Mask IV in team nel main event della serata contro Ultimo Dragon, Jushin Liger & Great Sasuke, the 1990s Dream Team, nell’ultimo show di Yoshihiro Asai come Ultimo Dragon.

Il 18 ottobre il fortunato team di Tiger Mask e Minoru Suzuki continua la sua vittoriosa marcia sconfiggendo Liger & Takemura grazie ad un Gotch-style piledriver di Suzuki su Takemura. Il 23 dello stesso mese, un furioso Tiger Mask contribuisce in maniera determinante alla vittoria della New Japan Army, abbattendo letteralmente Gedo, costringendolo alla resa con un cross armbreaker.Il 31 di ottobre la sfida fra New Japan e CTU fa da apripista ai due match valevoli per il titolo IWGP che seguiranno a breve, soprattutto il match valevole per il IWGP Jr. Heavyweight tag team fra Tiger Mask & Tajiri Ishimori vs Jado & Gedo.In considerazione di ciò la strategia del CTU si concentra su Ishimori scelto come bersaglio principale e su cui si concentra l’azione del rudo’s team.E questa tattica si mostrerà vincente per il rudo’s team di Jado & Gedo, quando il 3 di novembre durante il “MASAHIRO CHONO 20TH ANNIVERSARY", Ishimori si presenta sul ring nel match valevole per il IWGP Jr. Heavyweight Tag team title (era già apparso così nella conferenza stampa tenuta per la presentazione del match) con il braccio sinistro visibilmente fasciato.

Anche se la prestazione di Tiger è superlativa, un Crossface of JADO dell’omonimo wrestler, su Ishimori mette fine alle speranze di conquista di Tiger Mask. Dopo l’undicesima difesa del titolo di Heat vs Wataru Inoue il 12 dicembre ‘04, Tiger Mask alla fine del match afferrò il microfono e rilanciò la sfida per il titolo a Tanaka.
Tanaka rispose chiamando Tiger “monster cat” e rifiutò la sua sfida, dichiarando che voleva combattere contro l’ex WWE Cruserweight Champion, James (Noble) Gibson. Ma nel backstage, Tanaka, rialza il tiro dichiarando che al momento non ha motivazioni per una nuova difesa contro Tiger, ma se sconfiggerà Gibson, la loro rivalità potrebbe ripartire!

Ma il 14 dicembre i “Big 4” della Junior division vengono inseriti di diritto nella card del 4 di gennaio al Tokyo Dome: Minoru “Heat” Tanaka, con lo sfidante ufficiale James Gibson infortunato… ?!? … dovrà vedersera con l’amico/nemico Tiger Mask. I due hanno concluso il 2004 con un 2-1 a favore di Tiger Mask, che ha già perso un match titolato.
Dopo il match saltato il 9 dicembre the “Black” Liger & Kanemoto si trovano di fronte per la prima volta nella cornice del Tokyo Dome.
Chi la spunterà, sarà lo sfidante ufficiale per il IWGP Jr. Heavyweight Title, del vincitore del match per il titolo fra Tiger & Heat nel mese di febbraio.

Il 4 di gennaio, nella cornice del Tokyo Dome, il miglior IWGP Jr. Heavyweight champion di sempre, Minoru “Heat” Tanaka viene detronizzato, fallendo la dodicesima difesa del titolo, venendo sconfitto da Tiger Mask IV.
Heat controlla la maggior parte del match, non a caso ha infranto il record di difese, e Tiger, al suo secondo assalto al titolo di Heat, ha dovuto impegnarsi non poco per contenere la tecnica del campione. Ma il vincitore del Best of the Super Junior, tira fuori la raffica vincente, che include un Tomstone Piledriver, il terrificante e devastante Millenium Suplex, e la sua finisher per eccellenza, ossia il Tiger Suplex Hold, che gli consegna il titolo !

Ma nella stessa sera si è anche deciso il suo prossimo sfidante !
Infatti la prima difesa del IWGP Jr. Heavyweight Title di Tiger Mask IV è già decisa ! Tiger dovrà provare che la sua vittoria contro Heat non è stato solo un colpo di fortuna, e dovrà vedersela contro un’altra CTU top star, ossia Jushin Thunder Liger, al Sumo Hall di Tokyo il 20 febbraio.
Questa in ogni caso, sarà per Liger la sua prima vera possibilità di competere per il titolo, da quando lo conquisto nel lontano 1999 !
Inoltre sarà anche la seconda volta che i due si trovano di fronte, un rematch della Super J-Cup 2000, dove a spuntarla fu Liger che vinse anche il tournament in questione !

Il 5 di gennaio il giorno dopo la conquista del titolo, Tiger tiene una conferenza stampa subito dopo l’annuncio del match con Liger, lasciandosi andare anche a dichiarazioni sul suo futuro …

Tiger vuole vincere il NWA Jr. Heavyweight Title (riconosciuto universalmente come il vero World Title) come il suo predecessore Shodai Tiger Mask, Satoru Sayama, ed è seriamente intenzionato a far rivivere il “Tiger boom” della NJPW dei tempi d’oro. Tiger Mask IV, anche se è molto popolare tra i fans della NJPW, vorrebbe espandere acora di più la sua popolarità ed arrivare allo stesso livello “mondiale” di Sayama. La sua più grande ambizione è quella di vincere il Triple Crown del IWGP Jr. Heavyweight Title, NWA Jr. Heavyweight Title e IWGP Jr. Heavyweight Tag Team Title. Ha aggiunto inoltre che il suo Character è indispensabile per la strategia della NJPW, ed ha sempre richiesto alla federazione di mandarlo in giro per il mondo come suo rappresentante.
E’ molto contento inoltre degli show che la New Japan terrà in Italia il 3 e 4 di giugno, anche perché in Italia the original Tiger Mask è considerato come un eroe … e dopo aver conosciuto il sottoscritto, come dargli torto!
Riguardo al suo prossimo sfidante, Liger, ha dichiarato, che se la sua intenzione è quella di ritornare nella Heavyweight Division (infatti Liger ha espresso l’intezione di ritornare nei pesi massimi …), allora non ha bisogno di competere per la cintura.
Tiger ha dichiarato inoltre che il comportamento di Liger sia un cattivo esempio per chiunque voglia diventare un Heavyweight, e crede che un vero Junior debba impegnarsi per cercare di migliorare la Junior Division.
Tiger spera invece in una difesa del titolo contro Kojhi Kanemoto, considerando che negli ultimi match con quest’ultimo ha sempre vinto,
(nell’aprile del 2003 quando conquistò il titolo per la prima volta, e nella finale del Best of the Super Jr. a giugno del 2004), ed anche perché Kanemoto è qualcuno che “ loves juniors and has wonderful matches”.

Dopo più di un mese di lunga attesa, in cui i due si sono affrontati in tag match “elettrizzanti” con incredibili colpi di scena, fra cui prima il furto del titolo nel match del 31 gennaio, poi lo smacheramento completo di Tiger Mask ad opera di Liger, finalmente si arriva al giorno del match valevole per il IWGP Jr. Heavyweight Title, la prima difesa del titolo da parte di Tiger Mask.
Il 20 di febbraio del 2005 in un match dai ritmi infuocati, in 10 minuti, Tiger Mask chiude il match e conserva il titolo con un Tiger Suplex Hold su Jushin Thunder Liger !

Ma le sorprese non sono finite: infatti una delle rivalità che ha scritto la storia della New japan negli anni ’80, sta per ritornare ad infiammare i ring della Junior Division. Tiger Mask e Black Tiger ritorneranno a combattere nuovamente il 14 di maggio, nella seconda difesa del titolo da parte di Tiger Mask. The fourth generation of Black Tiger (Rocky Romero) ha fatto già il suo esordio nel Best of Super Junior americano arrivanno addirittura in finale.
Tiger si è mostrato molto contento dell’offerta, visto che lui è un diretto discepolo di Shodai Tiger Mask (Sayama), ed a quanto si dice anche il nuovo Black Tiger è un diretto discendente dell’originale Black Tiger, Mark Rocco.
Se questa nuova versione della tigre nera è realmente un allievo del primo (Mark Rocco), Tiger Mask dovrà tenersi alla larga dal suo Tombostone Piledriver, perché The original Black Tiger infortunò il collo di Sayama con una move simile. Non è sicuro quando il nuovo Black Tiger arriverà in Giappone, ma Tiger ha la sensazione di una sua intrusione durante un suo match nel corso del tour di Aprile.

Infatti nella card del 24/4 della NJPW all'Osaka Prefectural Gymnasium, alla fine del match fra Koji Kanemoto, Tiger Mask & Wataru Inoue vs. Liger, Tanaka & Goto, terminato in Draw, la Fourth Generation of Black Tiger ha fatto la sua prima apparizione nella New Japan, compiendo un raid in piena regola su Tiger Mask... Tombostone Piledriver e smascheramento, con furto della mask...

Il 14 di aprile nella Card "NEXESS VI" in cui tutti e 4 i IWGP title sono in palio, Tiger Mask con un Tiger Suplex Hold sconfigge la nuova incarnazione di Black Tiger conservando il titolo (2nd defense).
Ma a fine match, Black Tiger smaschera Tiger, a dimostrazione che il loro fued continuerà anche nel prossimo Best of Super Junior XII.

L’outline per il BOSJ viene annunciata il 2 di maggio . Rispetto alla scorsa edizione si tratta di una versione ridotta , in vista dell’imminente tour italiano . Tutti i wrestler partecipanti sono sotto contratto con la New Japan , con unici stranieri Stampede Kid & Black Tiger IV (Rocky Romero).

Tiger Mask fa il suo esordio nella manifestazione il 22 maggio sconfiggendo Liger .

Il 24 sconfiggendo Anzawa si porta a 4 punti , mentre il 27 incrementa ancora il punteggio sconfiggendo Takemura .

Intanto la NJPW fa tappa per la prima sul suolo italiano con lo “Spirito Guerriero” Tour , con due date a Catania (2/3 giugno) ed una a Milano (4 giugno) . Spettacolare il match di Tiger Mask a Milano , dove in team con Ultimo Dragon sconfiggono Jushin “Thunder” Liger & Black Tiger .

Il BOSJ riparte il 10 di giugno con alcune sorprese ... Black Tiger ha riportato un serio infortunio alla spalla destra ed è costretto ad abbandonare la competizione . Tiger Mask ottiene due punti a tavolino che gli permettono di mettere al sicuro l’accesso alla fase finale del BOSJ .

Nonostante due sconfitte , una contro Wataru Inoue ( che a breve risentirà anche lui di un infortunio riportatao durante il tour italiano) ed una contro Gedo , Tiger Mask guadagna la fase finale del Best of , dove in semifinale sconfiggendo Minoru ed in finale vendicando la sconfitta di un paio di giorni prima contro Gedo , conquista il suo secondo BOSJ consecutivo .

Dopo aver fatto piazza pulita dei “killers” che il CTU team gli ha lanciato contro , ossia James Gibson , Puma , il 18 di luglio al Tsukisamu Green Dome in Sapporo l’icona della Junior Division , Tiger Mask , ottiene la sua terza difesa del titolo , sconfiggendo l’ex rivale della Michinoku Pro , Dick Togo .

Tiger aveva già sconfitto Togo in un match valevole per il titolo nel suo primo regno , ed il risultato è stato identico nella giornata odierna .

Togo attacca da subito Tiger concentrando la sua azione sul ginocchio sinistro del campione , controllando il match per buona parte della durata . Ma la reazione di Tiger non tarda a venire e con un tremendo Avalanche-Style Suplex ( ovvero un Millenium Suplex dal top rope ... devastante ! ) chiude il match con la Tiger Suplex Hold .

Sempre all’interno della strategia del TIGER BOOM voluta dal Booking della New Japan pro Wrestling , in un primo momento l’arci-rivale di Tiger Mask , Black Tiger avrebbe dovuto affrontare il 24 agosto in Springfield , TN , il detentore del NWA Jr. Jason Rumble .

Black Tiger avrebbe dovuto rappresentare la New Japan nell’evento in questione , ed era seguito con molto interesse visto che Tiger Mask vuole conquistare il titolo entro l’anno .

Perciò in caso di vittoria della nemesi nera , si aspettava il suo rientro in Japan per far ripartire il feud fra i due .

Il giorno successivo (23/8) Tiger Mask indiceva una conferenza stampa in cui annunciava che in Mexico si sarebbe tenuto un torneo per l’assegnazione del rinato NWA Jr. Heavyweigth title.

Tiger ha ringraziato il presidente Simon Inoki per avergli dato la possibilità di poter realizzare il suo sogno , ossia la possibilità di detenere entrambi i titoli , l’ex WWF Jr. & NWA Jr. come il suo sensei Satoru Sayama , il primo Tiger Mask . Ha aggiunto che Black Tiger sarà uno dei partecipanti e auspicava una vittoria del rivale , in modo che si potesse dar vita l’8 ottobre ad un Unification match al Tokyo Dome ( sarebbe il loro secondo match all’ex Sumo Hall ) . Se Black Tiger non riuscisse a vincere sarebbe andato lui stesso in Mexico per conquistare il titolo.

Tutto questo ha generato confusione nei fan del Puroresu , ma il tutto va visto in una vecchia “tattica” nipponica che consiste nel “creare” un fittizio torneo per l’assegnazione del titolo dando maggior risalto alla vittoria di Black Tiger , visto che il wrestler che affronterà per il titolo ( e che sicuramente sconfiggerà) non è un wrestler al momento degno di nota .

Come volevasi dimostrare ... il 27 agosto in 15 minuti con un Piledriver Black Tiger sconfiggendo Jason Rumble nel NWA Main Event Wrestling al Morton’s Sportatorium (TN) ha conquistato il NWA Jr. Heavyweight Title .

Dopo il match nella conferenza stampa , Black Tiger si è detto fiero di aver conquistato un titolo “storico” e che avrebbe fatto di tutto per difenderlo .

Riferito al discorso Tiger Mask , Black Tiger ha tuonato che lo ha già affrontato e gli ha già strappato via la mask , e se accetterà la sfida Black Tiger darà il massimo perchè vuole essere lui il detentore di entrambi i titoli .

Inoltre la NWA Virginia sta provando ad unire i due titoli NWA , dando a Black Tiger la possibilità di sfidare il NWA Virginia State Jr. Champion , Grail , e di vincere un altro titolo .

L’11 settembre Balck Tiger “made a shock return” nella NJPW dopo il suo infortunio riportato durante il tour italiano in giugno , e durante il quarto match della card ( Tiger Mask & Wataru Inoue vs. Jado & Gedo ) , come fece durante il suo debutto in aprile nella New Japan , attacca Tiger Mask e lo stende con un Tombstone Piledriver , portando via poi con se nella Dressing Room anche la cintura IWGP Jr.

Ma a sorpresa e contro ogni pronostico , l’8 di ottobre , la fourth generation of Tiger Mask , viene sconfitta nella sua quarta difesa del IWGP Jr. Heavyweight Title dalla fourth generation of Black Tiger , che diviene il 48^th detentore del titolo .

I due si erano già affrontati in un match valevole per il titolo nel maggio scorso , e malgrado alcuni problemi , Tiger Mask aveva conservato il titolo , anche se il match non aveva lasciato una buona impressione .

Ma il feud , la sfida , fra i due proseguirà , in particolare dopo che Black Tiger , che nella giornata in questione aveva come secondo nell’angolo Liger assieme all’intero CTU team , ha migliorato il suo “rank” dopo aver conquistato il NWA Jr. Heavyweight Title .

Lo storico match odierno con i due titoli in palio è stato più duro e combattuto rispetto all’incontro del maggio scorso , e questo lo si è intuito dalla ottima reazione dei “pochi” fan presenti .

Il 13 di gennaio , Tiger Mask rifiuta l’offerta relativa al suo rinnovo contrattuale .

Il primo motivo del diniego va ricercato nel fatto che Tiger ritiene che gli Junior siano sottuvalutati , anche se ha avuto rassicurazioni sul futuro della divisione , ma sempre Tiger non sa crederci o meno . Inoltre Tiger non è stato colpito dal compenso pattuito , anche se questo era inevitabile .

Il 18 di gennaio , Tiger Mask firma e rinnova il suo contratto . Tiger ha dichiarato che questa volta le condizioni erano accettabili , ed una di questa includeva la rivincita per il IWGP Jr. Title contro Black Tiger al più presto .

Il 19 febbraio , Tiger Mask sconfigge Black Tiger e riconquista per la terza volta il IWGP Jr. Heavyweight Title e anche per la prima volta il NWA Jr. Title , divenendo il secondo pro-wrestler a detenere entrambi i titoli .

Tiger Mask paga il giusto tributo a Sayama , usando un Rounding Body Press , German Suplex ed il classico Tiger Suplex Hold per la chiusura !

L’11 di marzo , Tiger Mask porta a casa una sofferta prima difesa di entrambi i titoli in suo possesso sconfiggendo Minuru .

In ogni caso un match che al di là delle aspettative l’Ace del CTU ha controllato per un buon 60% dell’incontro , chiuso dopo un devasatante Millenium Suplex dal classico Tiger Suplex Hold di Tiger Mask su Minoru .